實(shí)驗(yàn)是由 NASA 約翰遜航天中心的碳熱還原演示(CaRD)團(tuán)隊(duì)進(jìn)行的，他們使用了 JSC 的“臟(Dirty)”真空室來模擬月球條件，在這個(gè)直徑 15 英尺(IT之家注:約 4.6 米)的球形真空室內(nèi)，研究人員使用了一個(gè)高功率激光來模擬集中的陽光，將模擬的月壤(regolith)，即粉末狀的月球土壤，加熱融化，這個(gè)過程被稱為碳熱還原。這種方法以前也做過，但不是在真空環(huán)境下。

由于有了西耶拉太空公司為 NASA 開發(fā)的新型碳熱反應(yīng)器，研究人員能夠在真空室測(cè)試期間保持反應(yīng)器內(nèi)部的恒定壓力，防止氣體逸出，同時(shí)又能讓消耗掉的月壤材料進(jìn)出反應(yīng)區(qū)域。在熔化過程中使用觀察月球運(yùn)行的質(zhì)譜儀(MSolo)，檢測(cè)到從被激光轟擊的月壤中釋放出一氧化碳，從一氧化碳中可以進(jìn)一步分離出氧氣。

NASA 約翰遜航天中心的高級(jí)工程師 Aaron Paz 在最近的一份 NASA 聲明中稱，“這項(xiàng)技術(shù)有潛力每年在月球表面產(chǎn)生幾倍于其自身重量的氧氣，這將使人類能夠持續(xù)地在月球上生活和發(fā)展經(jīng)濟(jì)?！?/p>

NASA 工程師兼 CaRD 測(cè)試主管 Anastasia Ford 表示:“我們的團(tuán)隊(duì)證明了 CaRD 反應(yīng)器能夠在月球表面運(yùn)行并成功提取氧氣?！边@次成功的測(cè)試使得這項(xiàng)技術(shù)達(dá)到了 NASA 技術(shù)準(zhǔn)備標(biāo)準(zhǔn)量表上的第六級(jí)，也就是說這項(xiàng)技術(shù)已經(jīng)準(zhǔn)備好在太空中實(shí)際使用，并且符合 NASA 阿爾忒彌斯任務(wù)的要求。

阿爾忒彌斯 3 號(hào)將是 50 多年來第一次將宇航員送上月球表面的任務(wù)，而對(duì)于之后的任務(wù)，NASA 計(jì)劃利用長期駐留在月球上作為跳板，將人類送往火星。