，近日美國(guó)國(guó)家航空航天局表示，波音“星際線(xiàn)”飛船將于今年春季進(jìn)行首次載人飛行，將首批宇航員送往國(guó)際空間站。

“星際線(xiàn)”飛船首次載人飛行的任務(wù)管理人員相信，飛船將在4月份開(kāi)始的60天窗口期內(nèi)發(fā)射升空。

NASA和波音公司官員介紹了波音在NASA商業(yè)載人計(jì)劃方面的工作進(jìn)展。NASA商業(yè)載人項(xiàng)目經(jīng)理史蒂夫·斯蒂奇、NASA國(guó)際空間站項(xiàng)目系統(tǒng)工程和集成辦公室負(fù)責(zé)人杰夫·阿隆(Jeff Aaron)以及波音公司CST-100“星際線(xiàn)”飛船副總裁兼項(xiàng)目經(jīng)理馬克·納皮(Mark Nappi)在介紹“星際線(xiàn)”飛船的最新工作進(jìn)展時(shí)預(yù)估了首次載人飛行測(cè)試(CFT)的時(shí)間表。

據(jù)悉，“星際線(xiàn)”的最近一次任務(wù)是軌道飛行測(cè)試2，飛船在沒(méi)有搭載宇航員的情況下于2022年5月發(fā)射升空，與國(guó)際空間站對(duì)接了不到一周時(shí)間。盡管入軌點(diǎn)火階段飛船軌道機(jī)動(dòng)和姿態(tài)控制(OMAC)推進(jìn)器出現(xiàn)了一些問(wèn)題，但業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為OFT-2任務(wù)順利返回地球是成功的。

納皮表示:“我們花了一個(gè)夏天的時(shí)間來(lái)了解情況，10月份才確定時(shí)間表。我們根據(jù)我們前面的工作、遇到的硬件問(wèn)題，以及需要完成的工程產(chǎn)品，為CFT任務(wù)確定了4月份發(fā)射升空的目標(biāo)?！薄拔覀円呀?jīng)完成了設(shè)計(jì)，測(cè)試了硬件，還完成了可靠性分析?！?/p>

納皮補(bǔ)充說(shuō)，現(xiàn)在是時(shí)候“把一切都集成在一起，確保波音做了之前說(shuō)要做的事情?！?/p>

“星際線(xiàn)”飛船的下一個(gè)重要工作是向服務(wù)艙裝載推進(jìn)劑，這一工作順利完成的話(huà)就能為NASA和波音公司啟動(dòng)CFT任務(wù)帶來(lái)長(zhǎng)達(dá)60天的窗口期。60天是波音公司為減輕推進(jìn)劑腐蝕推進(jìn)系統(tǒng)閥門(mén)而設(shè)置的限制條件。由于推進(jìn)劑與大氣水分相互作用，腐蝕使得飛船閥門(mén)卡住，從而導(dǎo)致原定于2021年8月執(zhí)行OFT-2的計(jì)劃推遲。

納皮說(shuō):“我們現(xiàn)在更有信心通過(guò)凈化系統(tǒng)和密封連接件來(lái)緩解腐蝕作用，這樣就不會(huì)讓濕氣侵入推進(jìn)系統(tǒng)閥門(mén)，但仍然設(shè)定了60天的限制。”

在大約兩個(gè)月的時(shí)間窗內(nèi)，飛船何時(shí)發(fā)射仍取決于許多因素，包括如何消除OFT-2任務(wù)中遇到的OMAC推進(jìn)器故障。納皮說(shuō):“目前我們真的只有一個(gè)大問(wèn)題沒(méi)有解決……那就是在OFT-2任務(wù)中遇到的OMAC故障。我們正在與NASA合作，確保故障得以完全解決?！薄拔覀儗⒃?月初把這些問(wèn)題提交給董事會(huì)，并做出決定?！?/p>

“星際線(xiàn)”飛船能否按計(jì)劃升空的另一個(gè)復(fù)雜問(wèn)題是國(guó)際空間站的交通狀況。納皮表示，未來(lái)波音進(jìn)行翻新時(shí)，會(huì)讓飛船具備“雙端口對(duì)接能力”，但目前飛船只能?？吭趪?guó)際空間站的前向端口。去年10月份，SpaceX的載人龍飛船執(zhí)行Crew-5載人航天任務(wù)，目前正停靠在國(guó)際空間站的前向端口。Crew-5任務(wù)飛船計(jì)劃在下周初發(fā)射升空的Crew-6任務(wù)發(fā)射升空、抵達(dá)國(guó)際空間站后再返回地球。

NASA的斯蒂奇詳述了國(guó)際空間站目前的交通狀況?！澳壳暗漠?dāng)務(wù)之急顯然是完成國(guó)際空間站上的人員輪換。我們先要發(fā)射Crew-6任務(wù)并完成任務(wù)交接，然后把Crew-5任務(wù)的機(jī)組成員送回地球。下一個(gè)優(yōu)先事項(xiàng)是執(zhí)行貨運(yùn)任務(wù)，為國(guó)際空間站補(bǔ)充物資和科學(xué)實(shí)驗(yàn)設(shè)備。接下來(lái)才是…去進(jìn)行波音的CFT載人飛行測(cè)試?！?/p>

除此之外，飛船升空所用火箭也是波音完成飛船首次載人飛行測(cè)試必須應(yīng)對(duì)的另一個(gè)因素?！靶请H線(xiàn)”飛船將由聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟的阿特拉斯5型運(yùn)載火箭發(fā)射升空，但ULA正計(jì)劃用即將進(jìn)行首次發(fā)射的火神號(hào)火箭淘汰阿特拉斯5型運(yùn)載火箭。納皮表示:“ULA也有一個(gè)重要目標(biāo)，他們想在相同的時(shí)間窗口內(nèi)實(shí)現(xiàn)，這增加了我們就國(guó)際空間站任務(wù)溝通的復(fù)雜性。”他補(bǔ)充說(shuō)，他和任務(wù)經(jīng)理與ULA溝通后，“仍然認(rèn)為4月中下旬的時(shí)間段對(duì)我們有利，會(huì)平衡ULA的計(jì)劃?！?/p>

“星際線(xiàn)”飛船在進(jìn)行首次載人飛行測(cè)試時(shí)，將搭載NASA宇航員巴里·威爾莫和蘇尼·威廉姆斯(Suni Williams)升空，在國(guó)際空間站停留兩周時(shí)間后返回地球，計(jì)劃在新墨西哥州的白沙靶場(chǎng)著陸。如果此次測(cè)試能實(shí)現(xiàn)所有任務(wù)目標(biāo)，NASA就可以正式批準(zhǔn)“星際線(xiàn)”飛船執(zhí)行載人飛行計(jì)劃，與SpaceX的載人龍飛船輪流運(yùn)送宇航員往返國(guó)際空間站。

根據(jù)納皮的說(shuō)法，波音公司正在“取得需要的進(jìn)展，以便為24年冬天的機(jī)組人員輪換做好準(zhǔn)備。”一旦開(kāi)始輪換，波音公司預(yù)計(jì)每年讓“星際線(xiàn)”飛船飛行一次。