中藥的分類，就是根據(jù)中藥同和異將其分成不同的類別，從而達到掌握藥物特性和更好地利用藥物的一種方法。不同的學(xué)科根據(jù)不同的目的，采用切合實際的分類方法，將眾多無緒的藥物進行系統(tǒng)的分門別類，對于中藥的認識、掌握和利用，可以提高效率和提供許多的便利。

中藥的分類，有著悠久的歷史。早在《周禮#8226;天官》就有“以五味、五谷、五藥養(yǎng)其病”的記載，對于其中的“五藥”，漢代鄭玄注曰“五藥:草、木、蟲、石、谷?！笨梢娫跐h代已有對藥物進行分類的論述。在本草書籍中，分類的記載始見于《神農(nóng)本草經(jīng)》，書中根據(jù)其藥性、功效、毒性等特性，將365種藥物分別歸納為上品、中品、下品三類。此后，梁代陶弘景在其所著的《本草經(jīng)集注》中，在“五藥:草、木、蟲、石、谷”的基礎(chǔ)上，進一步將730種藥物分為玉石、草木、蟲獸、果、菜、米食及有名無實等七類，從而確立了中藥按自然屬性的分類方法。越到后世，不僅分類的方法越來越多，越來越完善；而且分類的理論也越來越豐富。

中藥分類的方法雖然很多，但傳統(tǒng)的分類方法，概括起來可分為兩大系統(tǒng):即藥性分類法和自然分類法。

藥性分類法，是根據(jù)中藥藥性、功效等特性進行分類的一類分類方法。因為它有利于醫(yī)家掌握藥物性能，故為歷代醫(yī)家所習(xí)用。性能是藥物有別于其他物質(zhì)的最大特性，因此大多數(shù)本草書籍的分類，都少不了用它來進行歸納。這也是多數(shù)按自然屬性分類的本草書籍，仍保留了三品分類方法的原因。

藥性分類法，首創(chuàng)于《神農(nóng)本草經(jīng)》，它的三品分類法，以“上藥……為君，主養(yǎng)命以應(yīng)天，無毒，多服久服不傷人”，“中藥……為臣，主養(yǎng)性以應(yīng)人，無毒有毒”，“下藥……為佐使，主治病以應(yīng)地，多毒，不可久服” 為其分類的理論依據(jù)。雖然分類比較簡略，但對臨床有一定的指導(dǎo)意義。在本草典籍中，三品分類開創(chuàng)了藥物分類的先河，因此對后世影響深遠。雖然梁代陶弘景創(chuàng)立了按自然屬性分類的方法，但一直到唐宋金元，歷代修訂本草，仍然保存了三品分類的屬性，并以之作為分類的依據(jù)。即使是李時珍的《本草綱目》徹底打破了三品分類的方法，但仍在藥名下對《本經(jīng)》、《別錄》藥物的三品屬性作了注釋。然而由于藥物的日益增多和對藥物認識上的不斷深化，這種分類方法的局限性便日見暴露出來，單憑三品分類的方法已不能適應(yīng)客觀需要。后世醫(yī)藥學(xué)家，結(jié)合臨床實踐不斷總結(jié)出了更為切用的分類方法。如唐代陳藏器在《本草拾遺》中，首創(chuàng)了“十劑”分類法，根據(jù)藥物功效歸納為“宣、通、補、泄、輕、重、澀、滑、燥、濕”十類。它的分類理論是:“宣可去窒，……通可去滯，……補可去弱，……泄可去閉，……輕可去實，……重可去怯?！瓭扇ッ?，……滑可去著，……燥可去濕，……濕可去枯”。這對于臨床用藥具有很好的指導(dǎo)作用。金元期間的李東垣，將臨床常用的100余種中藥，根據(jù)升降浮沉的理論，將其分成五類。又署名為李東垣而實為后人所托的《藥性賦》，則按藥物四性進行分類。尤其是明、清以來，醫(yī)藥學(xué)家們相繼總結(jié)了不少臨床實用的功效分類方法。如明代王綸在其所著的《本草集要》中，將藥物按功效分列為治“氣、寒、血、熱、痰、濕、風、燥、瘡、毒、婦人、小兒”等12門。每一門中又分若干小類，如治氣門分“補氣清氣溫涼藥、行氣散氣降氣藥、溫氣快氣辛熱藥、破氣消積氣藥”4類等。這種分類比較具體而詳細，無疑是一大進步。李時珍結(jié)合自己長期的臨床實際，在其《本草綱目》中總結(jié)了“臟腑虛實標本用藥式”，將藥物的功效結(jié)合臟腑受病的標本、寒熱、虛實進行綜合歸類。清代黃宮繡的《本草求真》，對藥物功效分類的貢獻最大，他首先將藥物分成“補劑、收澀、散劑、瀉劑、血劑、雜劑、食物”七大類；而在每大